नई Mini Defender (Defender Sport) का नाम Defender 100 हो सकता है, 4.5 मीटर से थोड़ी बड़ी होगी : छोटी Defender JLR के लिए रणनीतिक तौर पर अहम मॉडल बन सकती है, क्योंकि कंपनी के पावरट्रेन प्लान में सिर्फ BEV सिस्टम नहीं है। हाल ही में EMA आर्किटेक्चर के लिए हाइब्रिड प्रोपल्शन की पुष्टि हुई है, जिससे उन इलाकों में ज्यादा लचीलापन मिलता है जहां EV अपनाने की रफ्तार धीमी हुई है। अमेरिका का महत्व बहुत ज्यादा है क्योंकि Defender का सबसे बड़ा बाजार वही है, और यूनाइटेड किंगडम में Defender की बिक्री में डीजल की हिस्सेदारी अभी भी बहुत बड़ी है।
साइज और पोजिशनिंग
प्रोडक्शन SUV Defender 90 से नीचे बैठेगी और इसकी लंबाई 4.5 मीटर से थोड़ी ज्यादा होने की उम्मीद है। ये डाइमेंशन इसे मौजूदा Defender फैमिली से ज्यादा कॉम्पैक्ट SUV क्लास में रखते हैं। सीधे प्रोपोर्शन, तेज ग्लास एंगल और ऊंचा रियर सेक्शन ब्रांड की पहचान वाला विजुअल कैरेक्टर बनाए रखेंगे। फोर-व्हील ड्राइव सिस्टम भी ब्रीफ का केंद्र बना रहेगा।
नाम को लेकर सस्पेंस
फाइनल प्रोडक्शन नाम का ऐलान नहीं हुआ है। हालांकि Defender Sport नाम अक्सर इस नए मॉडल से जोड़ा जाता रहा है, लेकिन हमें लगता है कि ‘Defender 100’ चुना हुआ बैज बन सकता है।
EMA प्लेटफॉर्म
EMA प्लेटफॉर्म मूल रूप से इलेक्ट्रिक व्हीकल्स के लिए बनाया गया था और इसमें ट्रैक्शन बैटरी पैसेंजर कम्पार्टमेंट के नीचे रखी जाती है। भविष्य की Range Rover Evoque और Velar जनरेशन भी EMA का इस्तेमाल करेंगी, जबकि JLR की बड़ी गाड़ियां किसी अलग टेक्निकल एसेट पर निर्भर रहेंगी।
इलेक्ट्रिक Defender 100 में फोर-व्हील ड्राइव के लिए हर एक्सल पर एक मोटर हो सकती है। यह सेटअप कॉम्पैक्ट Defender की ट्रैक्शन जरूरतों के लिहाज से ठीक बैठता है और ढीली सतह पर आगे-पीछे के एक्सल के बीच टॉर्क का सटीक इलेक्ट्रॉनिक कंट्रोल दे सकता है।
चुनौतियां
सड़क से दूर के इलाकों में अंडरफ्लोर बैटरी एक मुश्किल खड़ी करती है। बैटरी की जगह मौजूदा Defender के मुकाबले सस्पेंशन ट्रैवल और एक्सल आर्टिकुलेशन के लिए उपलब्ध जगह कम कर सकती है। इसलिए टेरेन ड्राइविंग में चेसिस कैलिब्रेशन, व्हील कंट्रोल और ट्रैक्शन इलेक्ट्रॉनिक्स ज्यादा अहम हो जाएंगे।
एरोडायनामिक्स भी एक और मुद्दा पैदा करता है, क्योंकि ऊंची छत, सीधी विंडस्क्रीन और तेज रियर बॉडीवर्क एक इलेक्ट्रिक SUV की एफिशिएंसी जरूरतों से टकराते हैं।
आगे के प्लान
कॉम्पैक्ट Defender 100 आगे चलकर दूसरी बॉडी स्टाइल का रास्ता खोल सकती है, जैसे अमेरिका के लिए बनाया गया पिकअप ट्रक या यूरोप की टाइट सड़कों के लिए ज्यादा कॉम्पैक्ट मॉडल।
भारत की बात करें तो Defender की कीमतें 34 लाख रुपये तक घट चुकी हैं, क्योंकि इसका लोकल प्रोडक्शन शुरू हो गया है। आने वाला ज्यादा कॉम्पैक्ट मॉडल भी ज्यादा ग्राहकों को आकर्षित कर सकता है।